北京时间 8 月 10 日，NBA 传奇教练唐 - 尼尔森离世，首位入选 NBA 中国球员王治郅发声致哀。
王治郅表示：" 27 年前的 NBA 选秀，正是因为尼尔森教练和达拉斯独行侠对我的信任和支持，为中国球员打开了通向 NBA 篮球殿堂的大门。从 1999 年 NBA 选秀到 2001 年签约达拉斯期间，尼尔森教练和儿子唐尼 - 尼尔森多次来到中国看望我，为我正式加盟达拉斯提供了积极的帮助，也让我对篮球和未来充满了希望。作为一名国际球员，在尼尔森教练的指导下，我在达拉斯度过了职业生涯重要而愉快的两年时光。惊闻 Nellie 于昨日离世，特向尼尔森家族致以深切哀悼，感谢尼尔森教练对篮球运动做出的杰出贡献，也感谢尼尔森家族对中国球员和中国男篮多年无私的支持。愿 Nellie 安息 ! "
在很多中国老球迷的记忆里，老尼尔森是把王治郅带进 NBA 的引路人，两人的相遇，书写下中国篮球的一段往事。
早在亚特兰大奥运会，王治郅面对梦之队的惊艳表现，就吸引了尼尔森父子的目光。1999 年选秀，达拉斯独行侠用 36 顺位签摘下王治郅，他成为第一位被 NBA 选中的中国球员。但受客观条件限制，大郅迟迟无法赴美。那两年，老尼尔森和儿子小尼尔森没有放弃，多次来到中国沟通，始终保留着对这位中国大个子的期待。
2001 年，王治郅终于踏上达拉斯，正式登陆 NBA。作为"跑轰鼻祖"，老尼尔森很欣赏大郅柔和的中远投技术，愿意给他机会，鼓励他大胆出手，融入独行侠快节奏进攻体系。王治郅投进中国球员在 NBA 的第一粒进球，背后离不开老尼尔森的信任。赛场上大郅接连命中三分，老尼尔森也会公开夸赞他的篮球天赋。
初到异国，语言、文化、对抗强度都是难关。老尼尔森理解国际球员的不易，生活上给予关照。当王治郅需要回国参赛，分别时老尼尔森拍着他的肩膀，叮嘱他好好训练，期待他再度归来。
遗憾的是，后续的波折让两人的师徒缘分没能延续。老尼尔森也曾坦言，文化差异与赛场适应，制约了王治郅更进一步的发挥。即便结局留有遗憾，这份知遇之恩，王治郅始终铭记。
老尼尔森离世，王治郅也发声悼念，感念他为中国球员叩开 NBA 大门，感谢他当年的信任与扶持。这段故事，不止是一对师徒的交集，更是中国篮球走向世界最初的印记。
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